修炼有纲，次第有序
本门道法，内炼为本，符咒为用。学者初入此门，当先明修炼之纲，次识修炼之目。纲者，内炼精气神，感通天地之气；目者，步罡踏斗，焚香画符，兵炉炼化，招将役兵。纲举而后目张，内充而后外应。
世之学道者，多昧于次第：或躐等而求大法，或舍本而逐末节，或得一符一诀，便谓道在是。此皆未明修炼之序也。道法之修，由浅入深，由粗及精，由外及内，由内合外。本篇所述，乃本门修炼之步骤，自起修之时，至罡步、符咒、兵炉、斋戒，逐层辨明，使学者知所先后，不致紊杂。
须先辨者，符咒非孤立之术。符之所以灵，以有内炼之基；内炼之所以成，以有法度之传。故符箓与内炼，非二事也。学者若徒求符咒之形，而不修内炼之实，则符为死符，咒为空咒。本门之教，符箓内炼并举，正为此也。知此大纲，而后可以言步骤。
起修之时：甲子子时
修炼起首，贵择其时。本门之法，凡初修炼，遇甲子日子时开始。甲子者，天干地支之首，六十甲子之始；子时者，十二时辰之首，一日之始。以二始相合而起修，取其气之新、机之初也。
甲子之义，须为辨明。天干十而地支十二，两两相配，至六十而一周，是为六十甲子；甲子居其首，如岁之有春，日之有晨。于甲子日起修，非谓余日不可修，乃取元始更新之意，立一周期之端。学者于此日发心立愿，定课立基，所以慎其始也。始之不谨，后将曷继。
子时者，夜半之时，今之夜半二十三时至一时。本门以子时起修，其理在阴中求阳，下文详之。要之，择时之法，非世俗拘忌、趋吉避凶之谓，乃顺天地气机之运行，候阴阳消长之正位，以人身之气，合天地之气。此为择时之本。
子时之修，阴中求阳
子时之修，其理在阴中求阳。子时当夜半，乃阴极之时；然阴极而阳生，一阳动于重阴之下。以十二消息卦言之，子时近复卦之象，一阳来复。修炼者于此时下手，所以迎此初动之阳，养此来复之机。
《道德经》言「玄牝之门，是谓天地根」，又言「谷神不死，是谓玄牝」，皆指此阴阳交接、气机初动之窍。学者当知，一阳之生，至微至渺，非静不能察，非定不能守。夜半子时，万缘渐息，人声已寂，正宜敛神静坐，收视返听，于至阴之中，候此一线之阳。
阴中求阳一语，尤须辨明。非谓舍阴而独取阳，乃于阴极之中，察其阳之所生。丹道之修，讲究先天一气，从虚无中来；此一气之动，即于阴阳交替之际见之。子时行罡静坐，外息其缘，内守其窍，使神气相合，则阳气自生。若不明此理，徒于子时强坐，而神驰于外，气散于中，虽夜半而无益。故得时尤须得法，得法尤须得心。
更有进者，阴中求阳，亦含以阳化阴之意。夜半阴极，一身阴浊之气方盛，而行法修罡，提起元神，运我真阳，则阴浊渐消，清阳渐长。此与后言兵炉斩三尸，其理一贯。学者合而观之，可悟本门内炼，无非养阳而化阴、存神而制欲。
罡步之法：赤脚踏罡
罡步者，步罡踏斗之法也。本门罡步，其要有二：一曰七星罡，二曰八卦罡。行罡之时，赤足踏地，所以接天地之灵气，受日精月华也。罡步之学，上应天星，下合地理，中通人事，乃内炼外应之要枢。
赤足之理，须为辨明。人禀天地之气而生，足心涌泉，为足少阴肾经之井，周身气机升降出入之所关。赤足踏地，则一身之气，下通于地；步罡指斗，上应天星，则又上通于天。上下交而灵气接，此赤足之本意。日精月华者，日月之精华，天地之正气；久行罡步，采而养之，以充内炼。非谓赤足即为功，乃赤足所以去隔阂、通气机。若着履重重，气机隔于足底，则天地之气，接之不畅。
行罡之时，身须中正，神须凝聚，步须有准。进退出入，各依星斗之位；缓急轻重，各合气机之节。非如世俗跳舞，任意进退。学者初练，当先熟其步位，次合其诀印，终运其心神，由熟而巧，由巧而化。此非旦夕之功，须久久练习。
七星罡：修先天罡气
七星罡者，步踏北斗七星之位。七星者，贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军，北斗之列宿也。北斗为天之中枢，众星所拱，斡旋造化，斟酌元气。
《北斗经》言北斗星君，司人之性命，主人之福寿，凡人有急，当诚心诵经，以祈感格。步七星罡，所以仰应北斗，内修先天罡气。罡气者，刚正纯粹之气，先天所禀，非后天口鼻呼吸之气可比。七星罡之修，简言之，炼此先天罡气，使一身之气，刚健中正，与北斗之罡相为感应。
先天二字，当辨。人未生以前，禀于父母、根于太极者为先天；既生以后，日用云为、思虑情欲者为后天。先天之气，至清至正，落于后天，渐为情欲所蔽。七星罡之修，所以步斗以聚罡，炼罡以复其先天。气复先天，则一身之主宰立，而后符咒有所凭，将兵有所主。故七星罡者，本门内气之根。
学者行七星罡，当知所重在气，非徒在步。步其位者，外也；聚其罡者，内也。外步七星而内无罡气之聚，与寻常步履何异。必也足踏星位，神注斗枢，先天之气，随步而生，随聚而充，方为得之。
八卦罡：修九州兵马
八卦罡者，步踏八卦之位，应八方之方。八卦者，乾坤震巽坎离艮兑，以象天地雷风水火山泽；八方定位，而九州之分理，于是乎在。
步八卦罡，所以通八方之气，修九州兵马。兵马者，本门所炼之神将吏兵，所以行法役使，临坛赴召。八卦罡之修，所以聚此兵马，养于身中，布于八方，备临坛之用。故七星罡主乎内气，八卦罡主乎兵马；二者相资，不可偏废。
兵马之义，须为辨明，以免流俗之疑。所谓兵马，非世俗所谓聚众举兵，乃道法中所召摄之神吏、将兵，代天行化，助法救人。内炼之士，身中自有正气所化之将吏；八卦罡步，所以通八方正神，聚为己用。其本仍在一身之正气：气正则将正，气纯则兵纯。若内无正气，而徒召外兵，未有能应者，且恐招侮。
九州者，古之天下疆域，引而申之，即八方上下、一身内外之谓。修九州兵马，非仅广其数，乃所以使一身之气，贯通周身，周流八方，如将帅之统兵，节节有主，处处能应。学者明乎此，则八卦罡非徒应外，实亦完其周身之气局。
罡诀印三者之合
行罡非徒步位而已，必与诀、印相合。手诀者，手指之结印，所以通神召气；口诀者，师传之咒语，所以宣意达诚；心印者，以心印法，以神合气，乃内运之秘。步罡之时，足踏其位，手结其诀，口诵其诀，心运其印，四者合而后罡法全。
须辨者，无收诀、口诀、心印，则无罡诀印。此语言法度之不可缺。徒知步位，而无诀以运之，无印以合之，则其步为虚步，其罡为空罡。法之传，全在诀印；诀印之得，全在师授。故罡步虽可图示其形，而其诀其印，非师传不能知，非心授不能得。学者不可以为按图步踏，便能行法。
手诀、口诀、心印，其用各别而其理一。手诀以固气通络，使气行于指掌，上通神明；口诀以正心诚意，使神聚于所事，口与心合；心印以神驭气，使内外合一，法从心出。三者皆所以辅佐罡步，使所步之罡，非有形之迹，而有感应之实。
收诀者，行法既毕，所以收气敛神，退将谢圣之法。有发必有收，有作必有止；若徒发而不收，气散而不聚，将留而不返，非完法也。故本门罡诀印，自始至终，节次完具：发有发诀，行有行印，收有收法。学者当于师前，尽得其传。
点香请圣，兵炉之设
兵炉者，炼符化符之所，亦召兵炼将之坛。本门兵炉符咒之修，先点净香，恭请三界，召请诸大军兵、元帅将吏。香者，通诚达信之物；点香所以上达天听，下召将兵。
三界者，上中下三界也。上界则三清、四御，与夫诸神、诸真等；中界则东岳，雷公电母、霹雳真人等；下界则酆都、冥府等。点香之时，心存诚敬，口诵请圣之文，自上中下三界高真，至于本门所部诸大元帅、将吏兵夫，一一恭请。请之非以多为胜，贵在诚敬专一，使神知所赴，将知所归。
兵炉之设，其义在炼。炉为炼化之器，符入于炉，假火而化，所以变有形之纸朱，为无迹之神气。一炉之设，犹一身之鼎；火候之宜，存乎师授。学者当知，兵炉非寻常焚化之器，乃内炼外应、炼将炼符之要地。坛场既立，将吏既临，而后可以言画符炼化。
清净治煞，画符之数
请圣既毕，于兵炉之前，先行清净，而后画符。所画之符，有清净符，有治煞符。清净符所以涤除坛场之秽、身心中之浊；治煞符所以制伏凶煞之气、外至之邪。二法相因而行：必先清净，乃可治煞；犹必先自正，乃可正人。
二符各画四十九道，共九十八道，一一书以朱墨，配以后述诸法，尽化于兵炉之中。四十九之数，合七七之期，阳数之极而一周之成；清净、治煞各足其数，所以使炼化之功，周而不缺，层层而进。
画符之数，非故为繁多。盖内炼之功，贵乎积累：一道有一道之用，一炉有一炉之化；九十八道，层层书，层层化，层层斩其阴浊，层层长其清阳。学者当于此识渐修之实，不可以为一道足该万法，亦不可以为多画即为有功。数之所定，皆有法度，不可增损，不可苟且。
口诀指诀心印讳字
画符之要，非徒执笔书形。每画一符，必配口诀、指诀、心印、讳字。口诀者，诵之于口；指诀者，结之于手；心印者，运之于心；讳字者，书之于符，乃神将之秘号，非寻常文字。四者合而符成，符成而化于炉。
讳字之义，当为详辨。道门符中，多书秘讳，乃天神真将之名号，气化之符文，非世俗通行之字。书某将之讳，即所以召某将之神；一笔一画，皆有节度，皆配神气。讳字之得，师授乃明，不可妄造，不可滥书。故符之真伪，观其讳字、诀法，可辨其源流。
口诀、指诀、心印，与罡步所言，其理相通，而施用各别。画符之口诀，所以敕笔、敕墨、敕符、敕将；指诀所以行令、召气、布化；心印所以注神于符，使符即神、神即符。四者备而后符为活符，否则纵形似逼真，亦是死纸。
化符非毁符，乃假火化以达神，使所书之符，上达所召之将，内应所炼之神。化之之时，心随火化，神逐符升，非漫然投之于火。学者须知，书符有神，化符亦有神；始终皆仗口诀心印，非一画一烧便毕其事。
以笔代剑，内斩三尸
兵炉炼化符咒，其内在之实，乃以笔代剑，斩三尸神。此义最为吃紧，学者不可不明。外则书符化符，内则治心去欲；兵炉之秘，全在于此。
三尸者，人身中之阴神，分住上中下三丹田，好诱人以过，记人愆失，每至庚申之日，上白天曹，故为修道之累。修道之士，必先除三尸，去其阴浊，而后阳气可纯，仙道可冀。《黄庭经》历言脏腑身神，所以养正气而制阴邪；斩三尸者，即去其所以为累者。
以笔代剑者，非真有剑也。书符之笔，凝神注气，运诀行印，其用如剑之断割。每书一符，每化一炉，所以断一分阴浊，长一分清阳；九十八道符，层层炼化，皆所以自斩其尸、自除其累。故兵炉之修，外若事神，内实治心；所斩之三尸，不在身外，正在学者身心之中。若徒向炉中化符，而不于身心上做工夫，则符自符，尸自尸，终不得斩。
三尸之辨，化欲归正
世有以斩三尸为怪诞者，谓身中安得有神。此未明身神之说也。道教以身中脏腑百节，各有神主，三尸特其阴浊者耳。《黄庭经》所以存思身神，正欲以正阳之神，化此阴浊。
以平实之理言之，三尸者，即身心之私欲、习气、阴浊之念。上尸好华饰滋味，中尸好贪嗔嗜欲，下尸好淫欲杀害，随其所在，诱人逐境忘返。斩之云者，即化除此等私浊，使神清而气正。如此解会，方不流于迷妄，亦知斩尸非外铄之事，乃克己之功。
克己之实，在日常行持。临符对炉，凝神断欲，固是斩尸；而平居之时，视听言动，能不徇私欲，亦是斩尸。兵炉之修，特聚其功、专其力耳。若炉前勉强，炉后放逸，朝斩而夕复生，则终无功。故斩尸之法，合斋戒、内炼、日用而一之，非仅符法所能尽。
辨惑：或谓既言私欲，何用神真。盖道教之学，即身言神，即气言理；私欲之根，在神不清、气不纯。化其私浊，即所以安其正神。理不相碍，学者勿以文害意。
斋戒之制
兵炉符咒之修，必持斋戒：一者吃素，二者禁房事。吃素者，戒杀生、远荤膻，所以养慈心、清脏腑，使气不浊；禁房事者，戒房室、保精气，所以固根本、不泄先天。
兵炉之炼，重在炼化精气神，以斩阴浊。若荤浊不断，脏腑不清，则所聚之气杂；精气不固，根本不立，则所炼之神散。气杂神散，而欲符咒之灵、三尸之斩，不可得也。故斋戒者，非徒形式，乃内炼之基。《太上感应篇》言积善累德、慈心于物，斋戒正所以养此慈德、绝其戕贼。
吃素之制，非仅戒杀，亦以清淡自处，减滋味之欲，使脾胃和而气机清。禁房事之制，非谓人道可废，乃修期之内，专保精气，不使漏泄；过此则如常伦常，非绝人伦以为高。学者当辨其节，不以修妨伦，亦不以伦废修。
合修分修，因材施教
须辨者，户外练罡，可以不持兵炉之斋。盖罡步之修，主于步踏采气，应机而动，与兵炉内炼之专重斋戒者，其制稍别。此非斋戒可废，乃因其法之异，而制之宽严有差。学者勿据此谓罡步可任意而行，其持身之常，仍不可不谨。
罡步与兵炉符咒，可以同时并修，亦可以分别专修。并修者，内外交养，其功较全，然须精力有余、法度熟习，否则顾此失彼，反致杂乱。分修者，先罡步而后兵炉，或先一法而后及他法，循序渐进，次第清楚，为初学之所宜。
本门教人，量学者之根器、时日、精力，或令并修，或令分修，或先筑基，或后炼化，各因其材而授之，此分类施策、因材施教之道，非执一而不通。师之责，在辨其材而导之；学者之务，在安其分而进之。躁进与退诿，两皆失之。
学者当知，斋戒非苦人之事，乃所以成其修；合分非一定之法，乃所以顺其宜。万法千门，其要在诚敬，在循序，在得师之指授。离此而求多术，鲜有不歧者。
八五天地，符箓之理
符有八五，天地之法。八五者，八卦五行也；天地者，天干地支也。此二语，乃符箓所本之理，学者当深究，不可以为符箓止于朱墨口诀。
八卦者，乾坤震巽坎离艮兑，所以象天地雷风水火山泽，定八方之位；五行者，金木水火土，所以相生相克，类万物之情。符箓之用，步罡则应八卦，点化则配五行；书符之方位、时日、色彩、作用，多取则于八卦五行。故曰八五，乃符箓之体。
天干者，甲乙丙丁戊己庚辛壬癸；地支者，子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。天干应乎天，地支应乎地；干支相配以纪时、纪日、纪年，定阴阳之消长，察气机之宜忌。起修取甲子子时，画符择干支所宜，皆本于此。故曰天地，乃符箓之时用。
由是言之，符箓非凭空之术，其体本于八卦五行，其用准于天干地支，合天地之理，通阴阳之数。《道德经》曰：「人法地，地法天，天法道，道法自然。」符箓之学，亦不外乎法天地、顺自然。学者明乎八五天地之理，则知符之所以为符，非朱墨之灵，乃天地之理、阴阳之气，假符以著明耳。执符而昧其理，是逐末而忘本。
精气神为内炼之本
综贯前述，本门修炼之步骤，可得而言：起修则择甲子子时，所以迎一阳之复；行罡则赤足踏七星、八卦，所以接天地灵气，修先天罡气与九州兵马；罡必合诀、印、心传，而后其法乃全；兵炉则点香请圣，画清净、治煞二符各四十九道，化于炉中，配口诀、指诀、心印、讳字，以笔代剑，内斩三尸；兵炉之修，吃素禁房事，罡步则可于户外行之，合修分修，量材而授；而其理，则一以八卦五行、天干地支为本。
凡此诸法，皆以精气神为根。《玉皇心印经》曰：「上药三品，神与气精。」罡步所炼者气，兵炉所斩者欲，斋戒所保者精，心印所运者神。外有符咒罡步之繁，内有神气精一之实。学者不可以其外而遗其内，亦不可以其内而废其法；内外交修，体用兼备，方为本门之正传。
精气神三者之序，亦当明辨。精为气之母，气为神之主；炼精化气，炼气化神，炼神还虚，此内炼之通途。罡步以炼气为初功，斋戒以保精为基址，兵炉以化欲而凝神，心印以合神而还虚。诸法虽繁，皆统于此三物。学者识此，则知一切符咒罡诀，无非炼养精气神之方便，非有他道。
《清静经》言「人能常清静，天地悉皆归」，内炼之极，贵在清静。炼精气神而不澄其心、不遣其欲，则精难固、气难纯、神难凝。故本门诸修，以清静为归，以正行为验。符咒灵否，罡气纯否，皆可于学者心之清浊、行之邪正反观而得。
动静之机，内外相养
本门修炼，有动有静。罡步踏斗，动也；子时静坐、心印内运，静也。兵炉画符，外动而内静；步罡采气，形动而神凝。动非妄动，静非枯静；动以行气，静以养神。学者当于动静之间，得养道之宜。
动与静，相为根。不能静，则动为浮气，步罡徒劳其形；不能动，则静为死水，静坐反滞其机。故行罡之前，必先静坐凝神，使气有所主；行罡之后，又当收功静守，使气有所归。一动一静，互为起止，而神气日充。《道德经》言「孰能浊以静之徐清，孰能安以动之徐生」，正明静以澄浊、动以发生之理。
内外相养云者，内炼精气神，外应符咒罡步，非两橛也。内不足则外不应，外不修则内难验。步罡采气，外也，而气归丹田即内；心印存神，内也，而神行符法即外。学者通乎动静内外之几，则知本门诸法，只是一神气之周流，非有彼此先后之隔。
火候之宜，进道之节
火候者，内炼之节度，所以调神气之进退、文武之宽猛。兵炉炼化，步罡聚气，皆有火候。文火者，温养之意，从容绵密，如养婴儿；武火者，锻炼之功，刚决专注，如铸金铁。清静画符，多主乎文；治煞斩尸，多主乎武。文而不武，则阴浊不化；武而不文，则正气有伤。
火候之宜，非言语能尽，全在师传与亲历。太过则躁，不及则怠；当文而武，当武而文，皆为失度。故修炼之要，首在识机：机至而进，机息而止；当进不进，失其时，当止不止，伤其气。九十八道符之炼化，自清净而治煞，由文而武，复归于温养，即火候之节次。
学者初修，不可以火候自恃，妄意进退。当先守定课，依师法度，积久纯熟，自然知神气之消息、火候之缓急。《悟真篇》之论丹法，反复叮咛火候之难，正以此事不可臆度，不可躐求。慎之。
感应之理，非幸非妄
符咒罡步之所以能召将役兵、治病解厄者，其理在感应。感应者，同类相感，同气相求。身中正气，与天地正神，其类同，故能相感；心之诚敬，与法之灵明，其机一，故能相应。
《道德经》曰：「同于道者，道亦乐得之；同于德者，德亦乐得之。」学者修到气同于道、心合于正，则不召而将自临，不祈而符自应。反之，身行不正，心术不端，而欲符咒之灵，是犹恶湿而居下，无是理也。故感应之本，不在符之奇、咒之秘，而在学者所以自为者。
辨惑：感应非侥幸可致，亦非妄求可得。世俗不察，以为符咒能无故与人祸福，遂生迷执，或专恃符法而不修德，或因一时未应而疑道。此皆不明感应之理。符法为助缘，心行为正因；正因不立，助缘何施。学者明此，则正信自坚，不为人言摇夺。
正修与邪术之辨
道法有正邪，学者不可不辨。正修者，内炼精气神以养己，外行符咒罡步以救人，顺天地之理，依祖师之法，不害物，不徇私，不惑众，不敛财。邪术者，不务内炼，专尚矜奇，以祸福恐吓人，以妖妄网罗利，损人利己，假法行私。二者迹似而实远。
本门兵炉之设，为炼将炼符、助法救人，非以害人；所召兵马，为代天行化、扶正除邪，非以报私忿。凡行法，必问其当否，不徇人之妄求；凡授符，必告以正理，不导人于迷执。此为门规，亦为正信正行之准。
学者尤当辨明，正常宗教修为与迷信、非法之事，界若白黑。正信之修，重在内德，符法为辅，不违国法，不害伦理；迷信之见，专求外应，舍本逐末，乃至受人蛊惑，从事非法，此大戒也。本门立教，向以依法依规、正信正行为前提；学者既入此门，凡所修持，皆当于此确然自守，不可一念苟且。
师承法度，非师不明
前述罡步之诀印、兵炉之讳字、斩尸之火候、感应之心法，其节目繁密，皆非纸墨所能毕载。书可传其粗，不能传其精；图可状其迹，不能状其神。故本门之法，最重师承，必真师口传心授，临机指点，学者乃能得其关窍。
《道法会元》论求师，谓学道之士，须得遇真师，方可皈向、传道、受法。盖诀有不可预泄，机有不可妄传；非师秘之，乃法之重，学者之诚未至，而轻授之，是亵法而误人。故拜师、供养、历练、察验，皆所以重此传，非苟而已。
学者得法之后，尤当敬守，不妄泄，不滥传。传非其人，学者之过；得而轻弃，亦学者之失。知此法之来处不苟，则知所以报本、所以续脉。本门之传，所以历久而不坠者，正赖代代得人，敬守勿失。
拜斗顺星，延生之理
本门罡步，应乎北斗；供斗之法，亦由此立。斗者，北斗也，为造化之枢机，人身性命所系。拜斗顺星，所以仰答星真，祈福延生，解禳厄难。然拜斗之实，不在外求斗而在内应斗：身中亦有斗位，心神即斗枢；内炼罡气，与外北斗相感，方为顺星之本。
《北斗经》明言，世人或有灾厄，当斋戒诵经，礼拜北斗，以祈消释。此中斋戒诚敬，即前所谓内炼之基；诵经拜斗，即外应之仪。有其内诚，外仪乃灵；无其内诚，虽日夕礼拜，亦文具而已。学者当合内外而观，勿徒事仪文，亦勿拨无仪法。
顺星云者，非趋避星命之谓，乃顺天星之正、合气化之常。星有躔度，气有消长；修炼者依其时、顺其序，使一身之度，与天同运。此与甲子子时起修、干支择日，一理相通，皆法天顺时之道。
身中鼎炉，法天象地
兵炉设于外，而鼎炉具于身。内丹之学，以己身为炉鼎，以精气神为药物，以火候为运用。外之兵炉，乃身中鼎炉之象；外之炼化，即内之烹炼。学者不可以为别有炉器，向外求索。
《悟真篇》言「咽津纳气是人行，有药方能造化生」，明内药为本。身中鼎炉，下丹田为炼精化气之所，中丹田为炼气化神之区，上下相蒸，神气交媾，而先天之药生。兵炉画符斩尸，正所以助此内炼：外符化而内欲消，内欲消而真药生。内外鼎炉，其用一也。
法天象地者，头圆象天，足方象地，一身即一小天地。步罡所以法天之行，安炉所以象地之载；五藏应五行，八卦应八体。修一身之天地，即所以合大天地。《道德经》「人法地，地法天」之旨，于此可验。学者识此，则一切法度，皆还归一身，不向外驰。
积德累行，符法之基
符咒罡步，固赖内炼，尤须德行以为基。德者，法之根；行者，符之本。未有德薄而法能深、行亏而符能久者。故本门之教，炼法先炼行，修术先修德。
《太上感应篇》言积善累德，吉神随之；又言慈心于物，忠孝友悌。此非徒为劝善，实乃道法之根。盖正气之充，始于善念之纯；将兵之应，本于德行之厚。日用之间，能孝亲敬长、利物济人、不欺暗室，则德行日积，而内炼日深；符咒之灵，有不期然而然者。
学者勿谓符法可以胜德，亦勿谓聪明可以代行。法之大小，随其德之厚薄；验之久暂，视其行之诚伪。故拜师求法，当先问自己存心行事，可对神明，可质师友。本门择徒，所以首重德行，而后及于根器聪明，职是故也。
筑基之功，日常之课
凡修大法，必先筑基。基者，一切修炼之根址，犹室之有基，基不固则室不立。本门筑基，所以补后天之不足，复先天之完固：调饮食，慎起居，节情欲，寡思虑，使精不漏、气不耗、神不驰。
筑基之实，见于日常功课。每日有常课，或静坐，或行罡，或诵咒，或存神，定时定量，不使间断。功课之要，不在多而在恒，不在猛而在久。一日曝之，十日寒之，虽有功课无益；日积月累，勿助勿忘，自然基址渐固，神气渐完。
学者初入，多求速效，未筑基而问大法，未炼己而求符咒，此躐等之病。本门之制，必经基本之修，明阴阳、识干支、习科仪、固根本，察其行，验其恒，而后渐进于罡步兵炉。非故迟之，乃法之重，基之不可不立。
筑基既固，而后罡步有所承，兵炉有所主，符咒有所凭。故修炼之次第，筑基居其先；而筑基之要，全在恒与诚。学者毋以平淡而忽之，毋以岁月而怠之。《道德经》所谓「千里之行，始于足下」，即此谓也。
诵经持诰，敬受秘典
本门修炼，于罡步、兵炉、符咒之外，尚有诵经持诰之课。所诵持者，诸真宝诰、祖师宝诰，与《北斗紫薇真经》、《三官经》是也。
宝诰者，赞诵诸真、祖师功德之文，所以崇道报本，感通神真。《三官经》者，天地水三官赐福、赦罪、解厄之典，道门所常诵。《北斗紫薇真经》者，乃本门秘传之古本，与世所通行之《北斗经》，其本不同，其文有别；非经师授，不得而闻，亦不得而诵。学者当知此经之可贵，敬守而勿泄。
诵经之仪，先须沐浴更衣，然后入于静室，整肃身心，展卷诵读。沐浴所以洁其身，更衣所以庄其仪，静室所以绝外扰。身不洁，仪不庄，室不静，不可以对经而诵。
门中老规矩，诵经只可看书而念，不可背诵。虽已熟极成诵，亦须展卷对本而念。此非禁记忆，乃所以存敬慎之心，防轻忽之渐。对卷如对圣，逐字逐句，目到，口到，心到；若徒恃背诵，易生慢易，慢易一生，诚敬漓矣。故必依本而诵，终身不易。此为旧制，学者谨守，不可以熟而自肆。
度人度己，先后之序
道法之用，有自度，有度人。自度者，内炼成己，使己之神气完固、德行具足；度人者，符咒罡步，为人解厄治病、扶正除邪。二者非二，而其序有先后：必先自度，而后能度人。
己未炼而欲炼人，己未正而欲正人，无是理也。本门所以重筑基、斋戒、内炼，正欲学者先立其己。己立之后，符咒将兵，乃为利物之具；否则法未及人，而己先受弊，或误用招尤，或恃法造业，害有不可胜言者。
度人之时，尤当守正：察其事之当否，不徇妄求；量己之能否，不强所不能；告以正理，不导迷执；济以慈心，不责厚报。如此，则符咒罡步，皆为度人之方便，而不失自度之根本。《度人经》言仙道贵生，无量度人；自度度人，皆以贵生利物为心，此本门大法之究竟。
步罡踏斗，经教有征
本门步罡踏斗之法，非臆说也，《道法会元》载之详矣。卷一百六十《上清天蓬伏魔大法》立《禹步斗罡天策论》，其言曰：「夫步罡者，乘于正气以御物；诀目者，生于神机而运化。修仙炼真，降魔制邪，莫不基之于此。其禹步者，法乎造化之象，日月运行之度也。」又曰：「称禹步者，大禹治水而成厥功，天授此步，以制神灵，诛斩馘伐，因名禹步焉。」
据此，则步罡之所以为真法者，有二义。其一，步罡非徒形迹，乃乘天地之正气以御物；正气者，内炼之所聚。其二，禹步之俯仰进退，法乎造化、日月之度，非任意为之。故赤脚踏地以接气，步位准星斗以合度，皆此论之所该。
同卷又言：「凡步罡履斗，先变神，次存三元五德将军、功曹吏兵，侍卫森列，然后发步。」此行罡必先存神召将、合诀印之据。其论八卦斗罡，则曰：「右罡乃是八迹十二步，乃天地日月四时之行，九宫八卦之总，大道之元气也。」此八卦罡通九宫八卦之明证。至若罡气，卷一百九言：「法之系在乎斗，斗所统参于罡。罡者，乃四正之气，中正之谓也。」此七星罡修先天罡气之的据。本门七星、八卦二罡，其步位、其功用，皆与《会元》若合符节。
书符心印，诚则通灵
本门书符重诀印、重心印，其据亦在《道法会元》。卷一曰：「符者，天地之真信。人皆假之以朱墨纸笔，吾独谓一点灵光，通天彻地，精神所寓，何者非符。可虚空，可水火，可瓦砾，可草木，可饮食，可有可无，可通可变，夫是谓之道法。」又曰：「符者，阴阳契合也，唯天下至诚者能用之。诚苟不至，自然不灵矣。故曰以我之精，合天地万物之精；以我之神，合天地万物之神。精精相附，神神相依，所以假尺寸之纸，号召鬼神，鬼神不得不对。」
此二节，乃符箓之根本义。符之灵，不在朱墨纸笔之形，而在一点灵光、精神之合。故本门画符，必配口诀、指诀、心印、讳字，正以符为精神之所寓、阴阳之契合。无内炼之精神，则尺寸之纸，不足以号召鬼神。
以笔代剑之义，卷一百五十八载敕笔、书符二咒。敕笔咒曰：「神笔灵灵，改死注生。神笔一下，万鬼自刑。」书符咒曰：「笔为神力，墨为法药。神笔一下，万鬼灭却。」笔之可以断割万鬼，即笔代剑以斩阴邪之据。本门兵炉炼化，以笔运神，逐符斩尸，其制实本于此。
斩尸保生，典有明文
三尸之说，具见道藏诸经。《云笈七签》庚申部引《太上三尸中经》，载三尸之名：上尸彭倨，中尸彭质，下尸彭矫，分住人身，记人过咎，庚申之日，上白天曹。其《神仙守庚申法》曰：「常以庚申日彻夕不眠，三尸皆尽，司命削去死籍，著长生录。」道藏中复有《太上除三尸九虫保生经》，专明除尸保生之法。《黄庭经》历陈身神，亦以养正而制阴浊。
本门兵炉以笔代剑、内斩三尸，正与此诸经相发。盖三尸者，一身阴浊私欲之神；斩之者，内炼之实功。经典既明其为修道之累，则兵炉炼化、清净治煞，皆所以除累而立正，非无所本而为之。学者合《黄庭》《云笈》之遗文观之，则斩尸之修，的为真法。
沐浴诵经，威仪有则
诵经必斋戒沐浴、整衣入静，其仪著于群经。《云笈七签》卷四十一引《太上素灵经》曰：「存思大洞真经，每先自清斋，沐浴兰汤。」引《度人经》曰：「行道之日，皆当香汤沐浴。」引《黄箓简文经》曰：「奉经威仪，登斋诵经，当沐浴以精进；若神气不清，则魂爽奔落。」此沐浴更衣、静室诵经之据。
对卷目注、不徒恃背诵，《洞真太上太霄琅书》言之：「入室诵经，当目注经文，心念神真，不得他念，以乱天音。」《云笈七签》亦言入室诵经，当烧香清斋，身冠法服。目注经文者，即对卷而念、以心会神之谓。本门老规矩，虽已成诵，亦必展卷对本而念，所以存敬慎、防轻忽，与古仪「目注经文，心念神真」之旨正合。
由是而论，本门诵经持诰，自沐浴更衣，迄对卷不背，皆有威仪经教可循，非私意立制。宝诰以崇本，《三官经》以祈福、赦罪、解厄，《北斗紫薇真经》为门内授受之秘；诵之之仪，一一准乎古经。此所以为正脉真传，而非苟然也。
学者自处
学者欲修此法，当先求真师。罡步之诀印，兵炉之讳字，斩尸之心法，皆非书本所能尽，必赖师传口授。得师之后，当持诚敬，循次第，守斋戒，不躐等，不妄求。
《道德经》曰：「上士闻道，勤而行之。」又曰：「合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土。」此法之修，起于甲子子时之一念，积于日积月累之实功。学者当依法而行，正信正行，不涉迷信，不事怪妄；于内则清心寡欲，炼气化神，于外则循规蹈矩，依法行持。
本门法脉，代有传承，法度完具。学者既入此门，当知此法之不易，当惜此传之难得。循师授以续其神，历实修以充其体，守斋戒以固其基，明八五天地以通其理。行之既久，内而精气神充实于己，外而符咒罡步应感如神。道法之传，不在多言，在学者之自勉与实修而已。