道心与心道，非二物，而修持有次第。本门历代老修持者，以六十年行持经验示后学：自初入道而至于明道，大抵历迷糊、懂道、糊涂、明白四阶，每阶十至十五年，非一蹴可几。今依本门传法之旧，条说如左。
初修之迷糊
人之初入道也，多在迷糊之中。未达生死事大，未明心法何归，闻法则来，见验则往。此一阶，看山是山，以为道在高远处、符箓间、神通里。历时十至十五年，乃知不然。
三十而懂，真假之辨
三十至四十岁，读经得诀、行法既久，渐知三宝何在、咒诀何由，自谓懂道。然此所谓懂者，多在义理一边，未历事炼。经卷上语，口能言、纸能书，而临于生死灾病、临于自心习气，则此「懂」往往不足恃。书本之懂，非真懂。
四十而糊涂，日损之功
四十至五十岁，愈修愈觉糊涂。先之所谓懂者，经一炉火、一事境，剥落殆尽。此非退步，实《道德经》所谓「为学日益，为道日损，损之又损，以至于无为」。糊涂者，日损之功及于实处，损尽前此之小聪明、自是心，方见本地风光。本门老修持者常言，到此多有涕泪交迸之时，非剿说也。
五十而明白，平常是道
五十以上，乃称明白。此明白非又得一玄妙之理，乃绕一大圈而复归平常。看山还是山，看水还是水；吃饭仍是吃饭，打坐仍是打坐。《庄子》谓「道在屎溺」，真到明白处，神通妙用，全在平常，不事奇特，不求玄妙。视夫初入道之「看山是山」，迹似而实不同。
道不可言
此四阶之甘苦，外人难喻。本门老修持者每叹：一言难尽，而又尽不可言。非秘之也，《庄子》所谓「道不可言，言而非也」。真到其地，语言为跛，说不能圆。可形之言说者，已是第二义。
故学者不必求速效，亦不必以糊涂为忧。迷糊而求懂，懂而复归糊涂，糊涂极而明白，此修道之常序。知此四阶，则行有途辙，不致妄作。